Le TOF Théâtre

À la différence d’un comédien, on peut faire beaucoup plus de choses avec une marionnette. Grâce au décalage et à la distance qu’elle permet on peut aborder beaucoup de sujets de manière plus subtile. Avec elle, on peut rêver à peu près tout ce dont on a envie. 

Adolescents, mon frère et moi avions découvert une malle remplie de marionnettes que mon père avait confectionnées. J’adorais bricoler. La miniature m’intéressait. Très vite, je suis devenu le moteur d’une bande de copains avec laquelle on montait des spectacles. Voilà̀ comment je me suis retrouvé directeur de théâtre à l’âge de 12 ans ! C’est mon père qui m’a poussé́ dans cette voie artistique. Et puis, je suis entré au Conservatoire et je suis devenu comédien. Durant mes études, je me suis formé en autodidacte aux techniques de cirque et j’ai été́ engagé dans une compagnie jeune public, Puis, j’ai foulé les planches du National, du Rideau de Bruxelles... Mais les alternances de périodes fastes avec celles de chômage, ce n’était pas pour moi. J’avais envie de développer mon propre univers et créer mon emploi. 

En 1987, j’ai créé le TOF théâtre et mon premier spectacle Le Tour du Bloc. D’autres ont vu le jour : Camping sauvage, Cabane... Et, en 1996, trois ans après notre installation à Genappe, nous avons mis sur pied le premier festival "Des pieds et des mains". Ça a cartonné dès la première édition. On accueillait des spectacles extraordinaires et je voulais qu’ils soient vus ! Lors de la deuxième édition 5000 personnes ont débarqué́ à Genappe. Mais, après deux éditions, on a bien dû se résoudre : nous n’avions ni le temps, ni les lieux de représentation appropriés et les moyens pour organiser un festival international à la hauteur de nos aspirations. 

Oui, nous tenons beaucoup à cet endroit. C’est notre lieu de travail, là où se répètent nos spectacles et où nous les confrontons à notre premier public. C’est un endroit où nous aimons inviter d’autres artistes qu’ils soient issus du milieu de la marionnette ou non et les faire découvrir à notre public. Il y a quelques années nous organisions un vendredi par mois, des soirées « à l’aveugle ». Le public était convié alors qu’il ne savait pas ce qu’il allait voir. La salle était comble ! Il y a un intérêt bien réel à Genappe. Je pense que les gens aiment se sentir accueillis dans un lieu où vit une compagnie et y imprime sa patte... 

Partager une table d’hôte, prendre part à la braderie ou défiler avec une marionnette au carnaval en font aussi partie. Le vivre ensemble, créer du lien, c’est ce qui m’intéresse. Ne perdons pas ce lien précieux et le caractère rural de Genappe qui le permet. Nous voulons un Monty ouvert sur la ville et Il y a plein de belles synergies possibles à Genappe ! Arrêtons de disperser nos énergies. Ce n’est pas la promotion de notre théâtre qui nous pousse. On n’en a pas besoin, on a suffisamment de boulot. Mais c’est ici qu’on vit. On a envie de participer, à notre manière, à la construction de ce vivre ensemble.

C’est parfois de très beaux voyages dans des pays lointains où jamais nous aurions eu l’idée d’aller… Il nous est même arrivé de faire la connaissance d’artistes belges à l’autre bout du monde ! Ces voyages multiples sont avant tout des rencontres, une ouverture sur le monde et sur ce qui se fait ailleurs. Nous y avons créé́ parfois des liens très étroits avec certains artistes, avec certains lieux notamment avec le Teatro delle Briciole à Parme, auquel nous sommes devenus "Compagnie associée". C’est à dire que nous y sommes un peu comme chez nous, nous y jouons régulièrement nos spectacles, nous y répétons et y créons certains de nos décors, etc. 

Je suis un grand instinctif. Je pars toujours d’une idée, quand je sens qu’elle est juste, je commence à l’échafauder. Je m’entoure toujours de comédiens qui ont une personnalité́ intéressante pour le projet en cours. Un spectacle met six mois à aboutir environ car tout est à inventer et à construire.... En ce moment je prépare A l’Ouest, un spectacle pour adultes que nous avons présenté en avant-première au Québec. En parallèle, nous montons un entre-sort forain Zedteop Pluk. Et, à plus long terme, notre souhait serait de rééditer le Festival "Des pieds et des mains" à l’occasion de notre 30e anniversaire en 2016. 

Le théâtre bien sûr, avec des marionnettes contemporaines.

Le surréalisme et l’art brut, dont on peut reconnaître des éléments dans nos créations. 

Un artiste complet, Charlie Chaplin, pour sa faculté à faire passer le spectateur du rire aux larmes. Et le vieux photographe Gilbert Garcin qui m’émeut en réalisant ses photos montages "artisanaux" qui racontent beaucoup de choses sur la vie. 

Gaston Lagaffe, foutraque, inventif et attachant et aussi pour le souci du détail de son créateur André Franquin. 

Moi, je construis des marionne… ttes ! (rires), de Christophe. 

Instinctif, émotif et tendre. 

Pas intello. 

"Nul n’est prophète en son pays" parce qu’en notre belle Fédération Wallonie-Bruxelles nous sommes bien trop modestes et pas assez fiers de ce que nous sommes …Alors que de nombreux artistes de chez nous sont appréciés dans le monde entier ! 

Etant donné que nous commençons à sentir, au niveau local, une reconnaissance et une fierté de ce que le TOF apporte à Genappe, la devise citée plus haut pourrait peut-être bien devenir obsolète !

Propos recueillis par Valérie Vanden Hove

Centre culturel de Genappe

Le TOF Théâtre s'est associé aux autres compagnies brabançonnes pour créer le Bus Ottokar, théâtre itinérant.

TOF Théâtre


Le Monty, 58 rue de Charleroi à 1470 Genappe 

Tél. : 067/ 34 14 30


www.toftheatre.be